Op zondag 11 januari 2026 heeft Ton van Eck als organist-titularis afscheid genomen tijdens de eucharistieviering in de Kathedrale Basiliek Sint-Bavo heeft als kathedraalorganist. Aan het einde van de viering ontving hij uit handen van burgemeester Jos Wienen de Penning van Verdienste van de stad Haarlem, als erkenning voor zijn grote betekenis voor het Haarlemse orgel- en muziekleven.
Van Eck was sinds 1999 verbonden aan de Haarlemse kathedraal, waar hij Bernard Bartelink opvolgde. In 2024 werd herdacht dat hij 25 jaar als kathedraalorganist werkzaam was. Zijn afscheid valt samen met een ander jubileum: in 2026 is hij zestig jaar actief als kerkmusicus.
Van Ecks kerkmuzikale loopbaan begon in Den Haag, eerst in de H. Engelbewaarderskerk en later in de Sint-Jacobuskerk in de Parkstraat. Na zijn afscheid in Haarlem krijgt hij de status van emeritus-titularis organist en blijft hij beschikbaar als invaller.
Tijdens de viering sprak mgr. Jan Hendriks, bisschop van Haarlem-Amsterdam, zijn dank uit voor Van Eck’s betekenis voor de kathedraal, de orgels en de liturgische muziek. Hij prees diens ‘weergaloze spel’ en typeerde hem als kerkmusicus in hart en nieren. De burgemeester noemde Van Eck een van de ambassadeurs van de Haarlemse orgelcultuur, onder meer vanwege zijn betrokkenheid bij de orgelconcerten op het Willibrordusorgel en het Internationaal César Franck Concours.
Naast zijn inzet voor het Willibrordusorgel en de publicatie van een boek over dit instrument in 2025 werd gememoreerd dat Ton van Eck de langstzittende orgeladviseur van Nederland is. Met de Penning van Verdienste onderstreepte de gemeente Haarlem de waardering voor een kerkmusicus die zich decennialang heeft ingezet voor liturgie, concerten en orgelcultuur.